- Le Racing et Biarritz se qualifient pour les phases finales de TOP 14 Orange.
EN DEMI-FINALES
TOULOUSE et le RACING METRO 92. Toulouse et le Racing sont qualifiés pour les demi-finales. Les Rouge et Noir terminent premiers de la saison régulière et joueront le vendredi 27 mai (21 heures) contre Clermont ou Biarritz pour un match opposant deux équipes ayant été championnes ces dernières années. Pour le Racing Métro, l’adversaire du samedi (16h25), Castres ou Montpellier, promet un finaliste inédit depuis la défaite de Castres en finale en 1995 contre les Toulousains. Ces derniers ont été sérieux à domicile face à Clermont (15-6) qui pourrait être donc leur prochain adversaire ! Les hommes de Pierre Berbizier n’ont laissé aucune chance au Stade Français, 29-16, et se propulsent donc logiquement en demi-finale.
EN BARRAGES
CASTRES, CLERMONT, BIARRITZ, MONTPELLIER. Castres et Clermont renouent avec ce qu’ils ont vécu la saison passée. Sauf que les Castrais accueilleront le match de barrage et qu’ils ont su devenir gourmands et ambitieux. En Catalogne ils ont pu réviser leurs gammes (10-29) avec un Romain Teulet toujours aussi impérial (1 essai, 3 transformations, 1 pénalité). Ils accueilleront Montpellier le samedi 14 mai (16h25) dans une rencontre indécise entre deux « outsiders » à prendre avec beaucoup de sérieux. Les champions de France en titre ont beau avoir rendu le bouclier de Brennus, ils restent en lice pour le récupérer et y réinscrire leur nom. Battus à Toulouse, ils terminent 4es mais ont surtout perdu Aurélien Rougerie qui avait été l’un des artisans de la victoire en finale l’an passé. L’international pourrait même manquer la coupe du Monde. Un vrai coup dur mais le banc asémiste a de quoi offrir des sueurs froides aux Biarrots futurs visiteurs du stade Marcel-Michelin. Le BO n’a pas eu partie facile à Bourgoin (18-22) où les Dauphinois ont joué leur dernier match en première division. Ils peuvent même s’enorgueillir d’avoir inscrit un essai de plus que les Basques. Mais Dimitri Yachvili a retrouvé sa forme des meilleurs jours dans une semaine qui s’annonce importante pour lui. Derniers qualifiés, les Montpelliérains voient leur belle saison récompensée. Contre des Toulonnais amorphes comme trop souvent dans la saison (27-3), ils ont su aller chercher du rab de championnat. Solides lors de cette rencontre contre les Varois, ils ont pris le match à leur compte dès l’entame et n’ont plus lâché l’opportunité de faire vivre un grand moment à leur public. Ce sera à Castres, à 180 kilomètres.
EN VACANCES
BAYONNE, TOULON, PERPIGNAN, AGEN, PARIS, BRIVE. L’Aviron a pu y croire quelques minutes au cours de cette dernière soirée de phase régulière. Mais, finalement, ils termineront 7es, à un point de la qualification. Une superbe performance après une saison 2009-2010 catastrophique et des évènements extra-sportifs qui auraient pu faire exploser le club. Ils terminent sur une bonne note à La Rochelle, 30 à 17 et peuvent désormais préparer la prochaine échéance dans la quiétude. Pour les Varois, le match à ne pas manquer a été raté. Ils n’ont pas répondu présents dans l’Hérault où la seule équipe qui avait envie a gagné. Demi-finaliste en 2010, le RCT a payé les points laissés à domicile en tout début de saison. Ils n’ont jamais réussi à remonter cet handicap mathématique mais, plus ennuyeux, ils n’ont jamais réussi à élever leur niveau de jeu au fil de la saison. Les voilà en congés, mais nul doute que Philippe Saint-André va concocter des devoirs de vacances visant à remettre à niveau une équipe passable. Quant aux Catalans, après deux saisons conclues en finale (et un succès en 2009), les voilà éliminés. Sans doute une certaine fatigue physique et mentale du côté de l’USAP. Défaits à Castres 29-10, ils ont servi de bons sparring-partners pour un CO qui poursuit sa route.
Pour Agen, Paris et Brive, les jeux étaient faits avant la dernière journée. Agen a su sauver l’honneur en recevant Brive, et termine 10e à l’issue de cette première saison en TOP 14 Orange après leur titre de champion de deuxième division en 2010. Les Corréziens vont devoir bien négocier l’inter-saison pour préparer au mieux la prochaine tant depuis quelques exercices, leurs ambitions semblent se déliter chaque année. Pour Paris, 11e, c’est la plus mauvaise saison du club parisien ces dernières années. La réception du Racing aurait pu donner lieu à un baround d’honneur à Charlety mais le Racing Métro présente une fraîcheur physique supérieure et un jeu bien en place.
EN PRO D2
LA ROCHELLE, BOURGOIN. Là non plus la 26e journée ne pouvait rien changer à l’avenir des deux clubs. Les Berjalliens quittent ainsi la première division après un passé glorieux dans ce championnat avec une finale en 1997 (12-6 contre Toulouse) et plusieurs demi-finales. Ils auront su faire plaisir à leur public en accrochant les Biarrots vainqueurs 22-18. La Rochelle est restée fidèle à son jeu allègre, mais Bayonne a été trop forte (30-17) et un an après la montée, les voilà de nouveau en PRO D2 au moment où Lyon, qu’ils avaient battus en finale l’an passé, monte en TOP 14 Orange.
