Stade Municipal, Parc Lescure, Bordeaux, 16 mai 1971

A.S. BITERROISE 15 - R.C. TOULONNAIS 9 (après prolongations)

Les équipes

AS Biterroise :
J. Cantoni, G. Lavagne, J. Navarro, J. Sarda, R. Séguier, o) H. Cabrol, m)R. Astre (cap.), C. Pesteil, Y. Buonomo, O. Saisset, A. Estève, G. Sénal, J.P. Hortoland, A. Lubrano, A. Vaquerin.

RC Toulonnais :
B. Labour‚ R. Fabien, G. Delaigue, J.P. Carreras, B. Giabbiconi, o) P. Bos, m) L. Irastorza, C. Carrère, D. Hache, D. Herrero, M. Sappa, A. Herrero (cap.), A. Gruarin, N. Vadella, J.C. Ballatore.

Les points

ASB : Séguier, 2 essais ; Cabrol, 2 pénalités ;
RCT : Astre, drop ; Labouré, 3 pénalités.

Arbitre : Michel Dubernet

Le titre alla à l’A.S. Biterroise. C’était le début d’une série qui allait durer treize ans. Raoul Barrière avait formé une splendide équipe junior qui s’épanouit en senior, avec onze futurs internationaux en plus de Cantoni déjà capé. Leur victoire contre Agen avait été nette (20-9). Martin, blessé, n’avait pas joué cette rencontre et bien que rétabli, décida lui-même de ne pas rentrer pour conserver l’homogénéité morale de l’équipe. A Toulon, vainqueur de Brive (6-3), les avants étaient impressionnants. Les rapports entre André Herrero, capitaine de l’équipe, n’étaient toutefois pas idylliques avec Carrère qui était celui du XV de France.Cette finale est restée dans les m‚moires : pour l’avènement de la méthode biterroise, la contre-attaque de Cantoni et surtout la blessure si douloureuse aux côtes d’André Herrero. Le monde du rugby se perdit en conjecture sur le nom du coupable : Estève ? Sénal  ? On dit qu’Herrero, qui revint dans la fournaise après avoir été bandé, le sait. Mais il se tait et sa décision lui appartient.
3e minute : drop d’Astre après mêlée (3-0) ; 4e : but de Labouré sur hors-jeu à la touche (3-3) ; 32é : but de Cabrol pour tenu à terre d’un avant rouge et noir (6-3) ; 36e : but de Labour‚ pour hors-jeu d’Estève à la touche ;6-6 au terme d’une première mi-temps tendue, irrégulière, parfois déloyale. La blessure du capitaine toulonnais ajouta à la confusion et il s’en fallut de peu que certains ne perdent totalement la tête.
La seconde période ne fut pas plus amène : 48e minute, but de Labour‚ pour hors-jeu de Buonomo (6-9). Les Varois contrôlaient alors la partie et s’acheminaient vers la victoire. Mais à la 75e minute, Cantoni récupéra un coup de pied à suivre d’Irastorza et lança une contre-attaque près de sa ligne de but. Il élimina, par sa course émaillée de crochets funambulesques, trois avants et aux cinquante mètres servit Séguier avant de se faire dangereusement cravater par Fabien.
L’arrière biterrois ne vit pas la remarquable course de son ailier qui plongea près du drapeau de touche gauche après avoir échappé à la tentative de placage désespéré de Labouré : 9-9, temps réglementaire.
Les Héraultais entamèrent la prolongation revigorés. Ils furent tout près de prendre deux fois l’avantage au score par Astre. Leur domination et leur « alegria  » se concrétisèrent pourtant en trois minutes : 86e, Cabrol sanctionna au pied un hors-jeu sur mêlée ouverte alors qu’il avait filé en but (12-9) ; 89e : essai de Séguier sur un ballon poussé au pied et accordé par l’arbitre malgré des protestations varoises.
La fin de la rencontre fut biterroise et Astre faillit même marquer encore à quatre minutes de la fin, mais le rebond défavorable du ballon ne le voulut point.Victoire de Béziers, oui. Mais Herrero avait joué pendant plus de 83 minutes avec une fracture aux côtes.Le rugby est parfois cruel.

Encyclopédie du rugby français, P. Lafond & J-P Bodis, éditions Dehedin.