Parc des Princes, Paris, 5 juin 1993

CASTRES OLYMPIQUE 14 - FC GRENOBLE 11

Les Equipes

Castres Olympique : Labit, Bergès, Lungu, Combres, Lucquiaud, o) Rui (cap), m) Tonini, Pagès, Carminati, Diaz, Whetton, Bourdet, Lafforgue, Urios, Toussaint.
FC Grenoble : Savy, Meunier, Taofifenua, Vélo, Bardou ; o) Goirand, m) Mazille (Hueber), Chaffardon (cap), Mandic, Kacala, Brouzet, Merle, Capdeville, Ferruit, Tapié.

Les points

CO : Whetton, essai ; Rui, drop ; Labit (2), pénalités.
FCG : Velo, essai ; Savy, Hueber, pénalités.

Arbitrage : M. Salles

On rappellera à certains qu’en cette saison 1992-93 l’essai passa à 5 points. On a connu des « spécialistes » plutôt tragi-comiques ignorant même que la valeur de l’essai ait pu être autre que de 5 points…Le championnat est ramené (enfin !) à 32 clubs d’où se dégagera un «  Top 16 » devant constituer le dernier chapeau avant des quarts, des demis et la finale. La victoire du Castres Olympique restera entachée de deux incidents de jeu dramatiques pour Narbonne en quart de finale, et Grenoble en finale.
En quart de finale, au Stadium de Toulouse, Castres et Narbonne sont à égalité quelques dizaines de minutes avant la fin du match, après que Laurent Labit eut ramené les Tarnais à hauteur des Narbonnais. Les aiguilles tournent mais la victoire semble véritablement indécise. Alors qu’on se prépare à des prolongations, Philippe Escalle passe la ligne d’en-but orange et noir à 3 minutes du coup de sifflet final. Le CO passe à 38-33. Dans l’euphorie de l’essai, Escalle smashe sa balle et se déboîte l’épaule…Le CO devrait finir son match à 14. Mais les entraîneurs castrais font entrer Maurice Billie. Seul problème  : Castres a déjà fait rentrer ses 4 remplaçants !
A la fin de la rencontre Narbonne pose réclamation et la FFR accepte que le match soit rejoué tout en conservant la marque de la première rencontre. Une semaine plus tard, à Tarbes, Castres l’emporte de nouveau –et sans appel ce coup-ci : 33-21. Le score cumulé donnera ainsi un 71-54 qui reste aujourd’hui encore dans les annales. Les supporters marquent eux aussi l’histoire en « inventant » le fameux « Tous ensemble, tous ensemble » repris ensuite dans divers manifestations. Sportives ou non…
Au tour suivant, Castres retrouve Toulon victorieux l’année précédente en demi-finale avant de décrocher le Brennus. Mais cette fois-ci les Varois repartent battus d’un point (17-16). Castres ira en finale contre Grenoble vainqueur d’Agen 21-15 et la folie s’empare du Sud-Ouest dans cette rencontre Est-Ouest…
Dans les rangs castrais Gary Whetton fait des étincelles tout au long de ces matchs couperets. En finale, l’arbitre -masqué- lui accordera le seul essai castrais alors que Franck Hueber avait aplati dans son en-but. Grenoble, qui attend depuis 1954 de ramener le Bouclier de Brennus en Isère devra encore patienter. Castres inscrit une troisième fois son nom sur la plaque dorée, 43 ans après son dernier titre et échouera une semaine plus tard en finale du Challenge Yves-du-Manoir contre Toulouse, à Agen. Là où les Castrais avaient enregistré leur seule défaite de la saison 1992-1993…