TOP 14 - J19 : Des Castrais costauds face à des Toulonnais vaillants

Pas de round d’observation dans le premier match de la 19e journée de TOP 14 entre le RC Toulon, leader et le Castres Olympique, quatrième, deux formations qui devraient disputer les phases finales. A Pierre-Antoine, les locaux ont su mettre la main sur le ballon dès le début de la rencontre et ne pas permettre au RCT de développer son jeu. Romain Martial concrétise ainsi la nette domination castraise de début de match par un essai à la 15e minute. La grande force des Castrais aura été d’ailleurs de concrétiser leurs temps forts. Rory Kockott et Jonny Wilkinson se sont livrés un vrai duel au pied au cours d’une rencontre qui aurait pu tourner à l’avantage des hommes de Bernard Laporte. Deux cartons jaunes contre Toulon sont aussi venus troubler la fête : Sheridan (24e) et Bruno (41e)

Le score eut d’ailleurs certainement été différent si les Rouge et Noir avaient réalisé une première période de même acabit que la seconde. Heureusement, le buteur visiteur a permis à son équipe de rester au contact du CO qui possèdera 10 points d’avance à la mi-temps : 19-9, avant que le score ne grimpe à 22-9 à la 43e minute. Toulon ne s’est pas dissolue et a su attendre son tour pour inscrire un essai à la 69e minue par Giteau qui redonnera espoir aux visiteurs, 25-20, le botteur anglo-varois ratant la transformation. Entre temps, Rémi Tales et Jonny Wilkinson avaient passé chacun un drop. Toulon conserve sa place de leader avant de recevoir son dauphin, Toulouse, au stade Mayol. Une belle occasion de confirmer le renouveau entrevu à Pierre-Antoine. Castres, pur sa part, reste 4e et se rendra à Clermont pour une 20e journée sans doute charnière dans l’attribution des différentes places qualificatives ou pour le maintien.