- Les Toulousains ont perdu contre plus forts qu’eux, mais doivent rapidement rebondir, le championnat et les phases finales se profilent.
Nous l’annoncions avant la rencontre, cet affrontement entre les deux derniers vainqueurs de la compétition avait tout d’un choc au sommet de l’Europe… et il a tenu toutes ses promesses. Intense, spectaculaire, jalonné d’actions de classe… cette rencontre a offert aux 50.000 spectateurs de l’Aviva Stadium de Dublin, aux téléspectateurs et aux amoureux du rugby en général, encore plus de raisons d’aimer ce sport.
Et alors que l’on promettait l’enfer aux Toulousains dans l’antre du Leinster, ce sont pourtant eux qui frappaient les premiers, quand sur une pénalité de Skrela qui trouvait le poteau, Florian Fritz surgissait pour inscrire le premier essai du match. Le reste de la partie, et notamment les deux essais énormes des Irlandais, leur prouvèrent qu’il est toujours compliqué d’évoluer en Verte Erin.
D’abord à la demi-heure de jeu, quand après une séance de pilonnage en règle de l’en-but toulousain, et plus de 20 temps de jeu, Jamie Heaslip parvenait à tendre le bras pour la première réalisation des locaux. Ensuite à l’heure de jeu, quand l’inévitable Brian O’Driscoll concluait une nouvelle interminable action (environ 15 temps de jeu) pour offrir aux siens un avantage quasiment insurmontable. Ajoutez à cela le sans faute réalisé par Sexton, et tout était réuni pour faire de la victoire une opération impossible pour les hommes de Guy Novès.
Pourtant, ces derniers n’ont rien à se reprocher. Héroïques en défense, ils pliaient là où toutes les autres formations européennes auraient cédé bien plus tôt, et ne lâchèrent rien jusqu’au bout. Pour preuves l’essai de Picamoles, en tout début de deuxième période qui redonnait l’avantage à Toulouse, ou la pénalité de 50 mètres du jeune Bézy à la 75ème pour maintenir les Rouge et Noir à flots.
Mais il n’y avait pas grand chose à faire ce samedi à Dublin, tant le Leinster est apparu serein et sûr de ses forces. Toulouse perd son titre, mais doit rapidement se reconcentrer, car le championnat reprend ses droits dès le week-end prochain. Et même si les Toulousains sont assurés de disputer les demi-finales directement, les semaines à venir seront primordiales dans la préparation de l’événement. Pour le Leinster, vainqueur de la HCup en 2009, la route de Cardiff est désormais ouverte, à eux de ne pas en sortir.
